O Mais Tradicional Centro de Artesanato e Cultura Popular da Bahia
Apresentação
O Mercado Modelo é um dos mais conhecidos cartões-postais de Salvador e um dos principais símbolos da cultura baiana. Localizado no bairro do Comércio, na Cidade Baixa, ao lado da Praça Cairu e aos pés do Elevador Lacerda, o mercado recebe milhões de visitantes todos os anos, reunindo artesanato, gastronomia, música, história e manifestações culturais típicas da Bahia. [1][2]
No embalo pela construção de um porto em substituição aos cais e pontos de atracação das embarcações vindas do Recôncavo e das Ilhas (Pedroso, Ramos, Gaspar, Santa Bárbara, São João, do Ouro, do Bulcão e tantos outros) onde se misturava o embarque e desembarque de produtos de importação e exportação com o comércio de abastecimento da cidade se construiu o primeiro Mercado Modelo. Media 2400 m2 (40×60 metros) e quase todo ele tinha uma estrutura metálica, circundada de marquises e cobertura de zinco.
Surpreendentemente, o prédio não correspondeu as expectativas e já em 1915 ele sofria diversas modificações no formato e no tamanho (foram acrescentados 900m2 com a inclusão de 55 lojas voltadas para as ruas em torno). O projeto foi do engenheiro italiano Filinto Santoro. Tinha 10 portões e uma aparência monumental para a época. Em certa ocasião foi pintado de verde e passou a ser chamado de “Tartaruga Verde”, absolutamente inapropriado pela dessemelhança com este animal.
Além de sua importância turística, o Mercado Modelo representa um importante patrimônio histórico da capital baiana, preservando parte da memória comercial e portuária da Cidade Baixa. [1]
História
O primeiro Mercado Modelo foi inaugurado em 2 de fevereiro de 1912, ocupando um edifício construído para servir como centro de abastecimento e entreposto comercial de Salvador. [3]
Sua localização estratégica junto ao Porto de Salvador permitia a recepção e distribuição de mercadorias provenientes do interior da Bahia, do Recôncavo Baiano e de diversos países. [3]
Ao longo das décadas, o mercado tornou-se um dos principais centros comerciais da cidade.
Entretanto, em 1969, um grande incêndio destruiu completamente o edifício original. [4]
Após a tragédia, as atividades foram transferidas para o prédio da antiga Alfândega de Salvador, construção do século XIX localizada na Praça Cairu, onde o Mercado Modelo funciona atualmente. [1][3]
O Prédio Atual
O edifício que abriga o Mercado Modelo foi construído em 1861, originalmente para funcionar como sede da Alfândega de Salvador. [5]
Projetado pelo engenheiro francês Ferdinand de Lesseps, o imóvel é um importante exemplar da arquitetura neoclássica do período imperial brasileiro. [5]
O prédio possui:
- Dois pavimentos;
- Arcadas históricas;
- Grandes salões comerciais;
- Vista privilegiada da Baía de Todos os Santos;
- Espaços destinados ao comércio e à gastronomia. [1]
Patrimônio Cultural
O Mercado Modelo é considerado um dos mais importantes centros de cultura popular da Bahia.
No local podem ser encontrados:
- Artesanato baiano;
- Esculturas;
- Cerâmicas;
- Rendas;
- Instrumentos musicais;
- Obras de arte;
- Lembranças turísticas;
- Produtos ligados à cultura afro-brasileira. [2]
O espaço também abriga manifestações culturais relacionadas à capoeira, música popular, culinária regional e tradições afro-baianas.
Gastronomia
Diversos restaurantes localizados no Mercado Modelo oferecem pratos tradicionais da culinária baiana.
Entre os mais conhecidos estão:
- Moqueca baiana;
- Acarajé;
- Abará;
- Bobó de camarão;
- Casquinha de siri;
- Ensopados de frutos do mar;
- Cocadas e doces típicos. [2]
Os restaurantes do andar superior oferecem uma das mais belas vistas da Baía de Todos os Santos.
As Lendas das Catacumbas
Um dos aspectos mais curiosos do Mercado Modelo está localizado em seu subsolo.
Sob o edifício existem antigas galerias e estruturas remanescentes do período colonial e imperial, conhecidas popularmente como “catacumbas do Mercado Modelo”. [6]
Embora muitas histórias populares associem o local a prisões de escravizados e passagens subterrâneas secretas, historiadores apontam que boa parte dessas narrativas mistura fatos históricos com lendas urbanas. [6]
Ainda assim, o tema permanece como uma das curiosidades mais conhecidas do mercado.
Localização Privilegiada
O Mercado Modelo encontra-se em uma das áreas mais visitadas de Salvador, próximo a:
- Elevador Lacerda;
- Praça Cairu;
- Forte de São Marcelo;
- Igreja da Conceição da Praia;
- Terminal Turístico Náutico;
- Porto de Salvador;
- Cidade da Música da Bahia;
- Casa das Histórias de Salvador. [2]
Essa localização contribui para sua enorme relevância turística.
Endereço
Mercado Modelo
📍 Praça Visconde de Cayru, nº 250
Comércio
Salvador – Bahia
CEP 40015-170 [1]
Curiosidades Documentadas
Mais de um século de história
O Mercado Modelo foi criado em 1912 e permanece como um dos principais pontos turísticos da Bahia. [3]
Sobreviveu a um grande incêndio
O mercado original foi destruído por um incêndio em 1969, levando à mudança para o prédio atual. [4]
Antiga Alfândega
O edifício atual foi construído originalmente para abrigar a Alfândega de Salvador. [5]
Mais de 250 lojas
O mercado reúne centenas de comerciantes especializados em artesanato e produtos típicos baianos. [1]
Um dos pontos turísticos mais visitados da Bahia
Recebe visitantes de todas as regiões do Brasil e do exterior. [2]
Importância para a Cidade Baixa
O Mercado Modelo é um dos maiores símbolos da Cidade Baixa e da identidade cultural de Salvador.
Sua história está diretamente ligada ao desenvolvimento do Porto de Salvador, do bairro do Comércio e das atividades mercantis que marcaram a formação econômica da capital baiana.
Ao lado do Elevador Lacerda, da Igreja da Conceição da Praia, do Forte de São Marcelo, da Praça Cairu e da Baía de Todos os Santos, o mercado compõe um dos conjuntos urbanos e culturais mais importantes do Brasil. [1][2]
Referências Bibliográficas e Documentais
[1] Mercado Modelo Oficial. Disponível em: https://mercadomodelosalvador.com.br/. Acesso em: 08 jun. 2026.
[2] Salvador da Bahia Turismo. Mercado Modelo. Disponível em: https://www.salvadordabahia.com/atracoes/mercado-modelo/. Acesso em: 08 jun. 2026.
[3] Wikipédia. Mercado Modelo. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Mercado_Modelo. Acesso em: 08 jun. 2026.
[4] Fundação Gregório de Mattos. Memória do Mercado Modelo e do incêndio de 1969. Disponível em: https://fgm.salvador.ba.gov.br/. Acesso em: 08 jun. 2026.
[5] IPHAN. Antiga Alfândega de Salvador. Disponível em: https://www.gov.br/iphan. Acesso em: 08 jun. 2026.
[6] Casa das Histórias de Salvador. Histórias e lendas do Mercado Modelo. Disponível em: https://casadashistoriasdesalvador.salvador.ba.gov.br/. Acesso em: 08 jun. 2026.
