A Fortaleza Circular que Guarda a Baía de Todos os Santos
Apresentação
O Forte de São Marcelo é uma das construções históricas mais emblemáticas de Salvador e uma das fortificações mais singulares do Brasil. Erguido sobre um banco de areia em meio às águas da Baía de Todos os Santos, entre o bairro do Comércio e o Porto de Salvador, o forte é conhecido popularmente como Forte do Mar, devido à sua localização insular. [1][2]
Localizado no meio de um banco de areia, no meio do ancoradouro do porto, sua planta tem forma quase circular. Começou a ser construído em 1650, mas só foi concluído em 1728. Em 1802 serviu de prisão aos contrabandistas ingleses, Thomas Lindley e sua esposa, que foram capturados como traficantes de pau-brasil; e, 1823 ocupado pelos combatentes de João das Botas; em 1835 funcionou como prisão política para o chefe farroupilha Bento Gonçalves; e em 1837 aderiu à Sabinada. Serviu de prisão coletiva em levantes como a Federação do Guanais (1833), a Insurreição do Malês (1835) e a Sabinada (1838). Em 1912 tomou parte no bombardeio à Cidade do Salvador, chegando a atingir o Palácio Rio Branco.
Sua forma circular o diferencia de todas as demais fortificações da cidade, tornando-se um dos cartões-postais mais reconhecidos de Salvador. Ao longo de mais de três séculos, o monumento participou de importantes episódios militares, políticos e históricos da Bahia e do Brasil. [1]
História
A construção do forte teve início em 1650, durante o período colonial português, com o objetivo de reforçar a defesa marítima da cidade de Salvador após as invasões holandesas ocorridas nas décadas anteriores. [1][3]
Inspirado no Castelo de Santo Ângelo, em Roma, o projeto foi concebido para proteger a entrada do porto e complementar o sistema defensivo formado pelos fortes da Barra, Monte Serrat, Santo Alberto (Lagartixa) e demais fortificações da capital baiana. [3]
Inicialmente conhecido como Forte de Nossa Senhora do Pópulo e São Marcelo, a fortificação foi ampliada e reformada diversas vezes ao longo dos séculos XVII e XVIII. [1]
Arquitetura
O Forte de São Marcelo é a única fortificação brasileira construída em formato circular sobre uma pequena ilha artificial. [1]
Entre suas características arquitetônicas destacam-se:
- Planta circular;
- Muralhas em alvenaria de pedra;
- Plataforma de artilharia;
- Torre central;
- Pátio interno;
- Casamatas militares;
- Estrutura adaptada à navegação marítima. [1][4]
Sua arquitetura é considerada uma das mais originais entre as fortificações coloniais brasileiras.
Participação em Eventos Históricos
O Forte de São Marcelo esteve presente em diversos acontecimentos marcantes da história brasileira.
Invasões Holandesas
Embora tenha sido construído após as invasões holandesas, sua criação foi consequência direta da necessidade de reforçar a defesa da cidade. [3]
Independência da Bahia
Durante as lutas pela Independência da Bahia, entre 1822 e 1823, o forte desempenhou papel estratégico no controle marítimo da Baía de Todos os Santos. [5]
Revoltas do Século XIX
A fortaleza também foi utilizada durante movimentos como:
- Revolta dos Malês (1835);
- Sabinada (1837-1838);
- Outras revoltas provinciais do período imperial. [5]
Prisão Política
Ao longo de sua história, o Forte de São Marcelo também funcionou como prisão militar e política. [1]
Diversos presos considerados perigosos ou de importância estratégica permaneceram detidos em suas instalações durante períodos de instabilidade política no Brasil.
Essa função contribuiu para ampliar a relevância histórica do monumento.
Restauro e Musealização
No início do século XXI, o forte passou por importantes obras de restauração coordenadas pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). [6]
Após as intervenções, o espaço passou a receber exposições, atividades educativas e visitas turísticas, permitindo maior acesso do público à história das fortificações baianas. [6]
Localização
Forte de São Marcelo
📍 Baía de Todos os Santos
Em frente ao bairro do Comércio
Salvador – Bahia [1]
Coordenadas aproximadas:
📍 12°58’14″S – 38°30’11″W [1]
Relação com a Cidade Baixa
O Forte de São Marcelo possui ligação direta com a história do Comércio e do Porto de Salvador.
Durante séculos, qualquer embarcação que entrasse na baía avistava primeiro o forte antes de alcançar os cais e trapiches da Cidade Baixa. [2]
Sua presença ajudou a proteger:
- Porto de Salvador;
- Comércio colonial;
- Armazéns portuários;
- Alfândega;
- Instalações militares da cidade. [3]
Curiosidades Documentadas
O único forte circular do Brasil
É a única fortificação marítima brasileira construída integralmente em formato circular. [1]
Conhecido como Forte do Mar
Seu apelido popular surgiu por estar isolado nas águas da Baía de Todos os Santos. [2]
Inspirado em uma fortaleza italiana
O projeto teve influência do Castelo de Santo Ângelo, em Roma. [3]
Um dos símbolos de Salvador
Sua silhueta integra algumas das imagens mais conhecidas da capital baiana. [2]
Ligação com o Elevador Lacerda
O forte pode ser observado diretamente da região da Praça Cairu e do Elevador Lacerda, compondo uma das paisagens mais famosas da cidade. [2]
Importância para a Cidade Baixa
O Forte de São Marcelo é um dos maiores patrimônios históricos da Cidade Baixa e da Bahia.
Sua história está diretamente associada ao desenvolvimento do Porto de Salvador, à defesa da capital colonial, às lutas pela Independência da Bahia e à formação urbana do bairro do Comércio.
Ao lado do Mercado Modelo, Elevador Lacerda, Igreja da Conceição da Praia, Porto de Salvador e demais monumentos históricos da região, o Forte de São Marcelo integra o conjunto de bens culturais mais importantes da Cidade Baixa e de Salvador. [1][2]
Referências Bibliográficas e Documentais
[1] IPHAN – Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional. Forte de São Marcelo. Disponível em: https://www.gov.br/iphan/pt-br/assuntos/patrimonio-cultural/forte-de-sao-marcelo . Acesso em: 08 jun. 2026.
[2] Salvador da Bahia Turismo. Forte de São Marcelo. Disponível em: https://www.salvadordabahia.com/atracoes/forte-de-sao-marcelo/ . Acesso em: 08 jun. 2026.
[3] Wikipédia. Forte de São Marcelo. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Forte_de_S%C3%A3o_Marcelo . Acesso em: 08 jun. 2026.
[4] Fortalezas.org. Forte de Nossa Senhora do Pópulo e São Marcelo. Disponível em: http://fortalezas.org/?ct=fortaleza&id_fortaleza=173 . Acesso em: 08 jun. 2026.
[5] Fundação Pedro Calmon. Fortificações Históricas da Bahia. Disponível em: http://www.fpc.ba.gov.br . Acesso em: 08 jun. 2026.
[6] IPHAN. Restauração do Forte de São Marcelo. Disponível em: https://www.gov.br/iphan/pt-br/noticias/forte-de-sao-marcelo . Acesso em: 08 jun. 2026.
